Komentář: Irsko padlo, v cestě na mistrovství světa stojí už jen Dánsko

Brno - Dvacet let. Tak dlouho čeká Česko na návrat na Mistrovství světa ve fotbale. Turnaj, který se koná jednou za čtyři roky, mu mezitím utekl už čtyřikrát v řadě. Naposledy na něm zazářila česká reprezentace v roce 2006 v čele s Janem Kollerem, Pavlem Nedvědem nebo Tomášem Rosickým. Od té doby přišel pád a nevyšla Jihoafrická republika, Brazílie, Rusko ani Katar. Ve čtvrtečním zápase se Čechům podařilo otočit nepříznivý výsledek a porazit Irsko. V cestě jim tak stojí nevyzpytatelné Dánsko, které si s přehledem poradilo se Severní Makedonií.

Csaplárova past sklapla

Česká klasika se znovu potvrdila. Ačkoliv nešlo o její doslovnou realizaci, česká reprezentace nesložila zbraně, a přestože po třiadvaceti minutách prohrávala 0:2, nakonec dokázala postoupit. Zápas se odehrával na dvou frontách, fyzické a mentální. Málokdo očekával kombinační fotbal, spíše tvrdý boj, ve kterém uspěje ten, kdo bude mít ostřejší lokty. O to překvapivější bylo, že Česká republika prakticky rezignovala na kontrolu středu hřiště a volila jednoduché řešení v podobě centrů do vápna. Dlouho tato taktika nevycházela. Irskému vápnu vládly dvě věže z Premier League, kapitán Nathan Collins a Jake O’Brien.

Nevýraznou základní jedenáctku ale oživili nově příchozí hráči, zejména Štěpán Chaloupek a Michal Sadílek. Právě druhý jmenovaný sehrál klíčovou roli při vyrovnávacím gólu v osmdesáté šesté minutě. Skvělým centrem našel novopečeného kapitána Ladislava Krejčího a vyprodaný Eden explodoval. Tento moment otočil mentální výhodu na českou stranu. V prodloužení už oběma týmům docházely síly, a tak došlo na penaltový rozstřel. Tentokrát Iry nepodržel ani ikonický trojlístek. Los totiž rozhodl o exekuci penalt proti tribuně Sever, kde celý zápas bouřil místní kotel. Browne a Azaz své pokusy neproměnili a Matěj Kovář předvedl dva fantastické zákroky. Rozhodující moment pak přišel z kopačky Jana Klimenta, který překonal brankáře Kellehera a poslal Česko do další barážové fáze.

Domácí pevnost

Forma české reprezentace je kolísavá, na jedno se ale mohou spolehnout, a to na domácí prostředí. Zatímco na hřištích soupeřů vyhrála jen pět z posledních osmnácti zápasů, doma je její bilance o poznání lepší a neporazitelnost drží už téměř čtyři roky. Třináct z posledních sedmnácti utkání na domácí půdě dotáhla do vítězného konce a pouze čtyřikrát remízovala. A je jedno, jestli se hraje v Praze, Plzni nebo Teplicích. Domácí síla se ukázala i proti Irům a může být klíčovým faktorem v úterý proti Dánsku.

Faktor Koubek

Česká reprezentace se posledních pár let ocitala v trenérské nejistotě. Po konci Jaroslava Šilhavého, který s reprezentací postoupil do čtvrtfinále Eura 2020, působila lavička spíš jako provizorium než jako stabilní vedení. A proto padla volba na Miroslava Koubka. Čtyřiasedmdesátiletý trenér, naposledy spojený s plzeňskou Viktorií, je známý svým pragmatickým přístupem, důrazem na taktiku a precizní přípravou na soupeře. V důležitých zápasech dokáže tým semknout a hrát na výsledek. To ostatně ukázal i s Viktorií v evropských pohárech, a to potvrdil i ve čtvrtečním zápase. Koubek se nebojí sahat k odvážným rozhodnutím. U něj se nehraje na jména ani zásluhy. A právě proto do zápasu s Irskem zasáhli v reprezentaci neostřílení Štěpán Chaloupek, Adam Karabec nebo matador Jan Kliment, který se v penaltovém rozstřelu nemýlil a vystřelil tak Česku postup.

Změna lídra a otazník pro klíčový duel

Diskutovaným tématem byla i změna kapitána. Tomáš Souček přišel o pásku, kterou Miroslav Koubek svěřil Ladislavu Krejčímu. A jak už to ve fotbale bývá, symbolika měla i pokračování. O místo v základní sestavě proti Irům Součka připravil o pásku Vladimír Darida, tedy hráč, po němž před pěti lety kapitánskou pásku přebíral. O to zajímavější bude sledovat, na koho padne volba v základní sestavě v duelu s Dánskem. Nastoupí Darida nebo Souček? Jedno ale víme jistě, Krejčímu kapitánská páska sedí. V zápase s Irskem předvedl skvělý výkon, který podtrhl vyrovnávacím gólem. Nebyl to ale jen střelec důležité branky, ale především lídr, který v rozhodujících chvílích převzal zodpovědnost. Právě vůdcovské schopnosti byly Součkovi často vyčítány, zatímco Krejčí nabídl přesně to, co týmu dosud chybělo.

Teď zbývá Dánsko

Dvacetileté čekání stále trvá. Proti Irsku se podařilo přežít, na Dánsko to ale stačit nemusí. Výkon měl k ideálu daleko a postup přišel spíše díky silnější vůli než fotbalové kvalitě. Na rozdíl od Irska jde o tým, který dokáže kontrolovat tempo hry a trestat chyby ve středu hřiště. Klíčová bude eliminace čtveřice Nørgaard, Højbjerg, Isaksen a Højlund, kteří tvoří osu většiny útočných akcí Dánska. Pokud chce Česko uspět, bude muset přidat na kombinaci a udržet větší klid na míči. Z posledního vzájemného klání se před pěti lety radovali Dánové po výhře 1:2. Tentokrát ale nepůjde jen o výsledek, ale o to, jestli je tenhle tým připraven udělat poslední krok a prolomit dvacetileté čekání na vysněné mistrovství světa.