Mikrořasy jsou naděje pro lidstvo budoucnosti, biotechnologie máme k dispozici už dnes

Brno - Mikrořasy jsou miniaturní rostlinné organismy, které v budoucnosti můžou být klíčové pro přežití. Jejich využití je poměrně široké - od biopaliv a zdravé výživy až k čištění vody. Díky jejich rychlému růstu a schopnosti produkovat vitamíny a další zdraví prospěšné látky se tyto mikrořasy využívají čím dál tím více v různých průmyslových odvětvích. Současný výzkum mikrořas představila doktorka Anna Segečová na přednášce v Ústavu výzkumu globální změny v Brně. Přednáška se konala jako součást festivalu Týden Akademie věd, který měl za cíl zprostředkovat vědu široké veřejnosti.

Pěstování mikrořas má řadu výhod, které přináší naději na udržitelnější život. Současně jsou nezbytnou součástí potravinového řetězce, jelikož stojí na jeho úplném počátku. „Některé řasy jsou neskutečně důležité pro život na Zemi. Pokud nebudou řasy, nenají se ani malý tvor, natož predátor nebo člověk,” vysvětluje vědkyně Anna Segečová, která se zabývá adaptivními biotechnologiemi. Mikrořasy jsou navíc velmi efektivním a ekologickým zdrojem energie. Nepotřebují zemědělskou půdu, dají se sklízet celoročně v kontrolovaných podmínkách, rostou extrémně rychle a zachytávají oxid uhličitý.

Lidé je využívají například v potravinářském průmyslu hned v několika podobách. Jednou z nich je i zdravější varianta piva. Nejznámější jsou ale doplňky stravy, většinou malé zelené tabletky nebo prášek, z druhů řas jako jsou spirulina nebo chlorella. „Kvalita těchto výrobků hodně závisí na čistotě použité vody, u těch levnějších produktů se pak objevují vedlejší účinky, které zdraví příliš nenapomáhají,” upozorňuje Segečová. Naopak kvalitní výrobky u člověka zlepšují imunitu a vitalitu. Mikrořasy se využívají i v lékařském nebo kosmetickém průmyslu, jelikož obsahují antioxidanty, aminokyseliny, vitamíny A, C, E a skupiny B, omega-mastné kyseliny, minerály a také protizánětlivé a protirakovinotvorné látky.

Z mikrořas je také možné vytvořit různé obalové materiály, vápenec k výrobě betonu nebo polyméry jako je třeba nanoceluóza. Dokáží navíc produkovat lipidy, které se mohou přeměnit na biodiesel, což je ekologičtější alternativa k fosilním palivům. Mimo to se mikrořasy používají při čištění odpadních vod. „Bioreaktor využívající mikrořasy má široký potenciál využití v oblastech, kde je potřeba efektivně čistit vodu. Systém dokáže účinně snižovat koncetrace dusíku a fosforu,” říká výzkumník Pavel Chaloupský z Ústavu chemie a biochemie na Agronomické fakultě Mendelovy univerzity.

Mikrořasy se pěstují ve velkých otevřených nádržích s vodou nebo v takzavných fotobioreaktorech. V nich mohou vědci přizpůsobovat světlo, teplo, živiny a další podmínky tak, jak potřebují k nejefektivnějšímu růstu řas. Výzkum se momentálně zabývá i genetickou modifikací mikrořas, aby bylo jejich pěstování co nejvýhodnější.