Popularita baseballu v Česku roste, stojí za tím výkony národního týmu

Brno bylo jedním z pěti českých měst, která hostila letošní šampionát EuroBaseball 2023. Český národní tým se v něm umístil na pátém místě. Češi prohráli celkem dva zápasy s držiteli zlatých a stříbrných medailí - Británií a Španělskem. Vedle českých sportovců se vyznamenali i místní fanoušci, kteří překonali historický rekord v návštěvnosti turnaje.

Přes třiadvacet tisíc fanoušků baseballu přišlo podpořit národní tým a podívat se na Evropskou elitu. „Popularitu zajistil úspěch českého týmu na mistrovství World Baseball Classic (WBC). Propagace baseballu na to navazovala,” řekla Lucie Zawada, generální sekretářka Mistrovství Evropy v baseballu. Česká baseballová asociace, která měla propagaci turnaje na starosti, najala externistu z Českého olympijského výboru, Tibora Alföldiho. Ten uplatnil své zkušenosti a řídil propagaci osobně.

Baseball se stal v posledních letech v Česku velmi oblíbeným sportem, roste jeho sledovanost i hráčská základna. To potvrzuje i Marek Slabý, devatenáctiletý baseballista z týmu Eagles Praha. „S baseballem jsem začínal okolo roku 2012. Tehdy bylo normální, že si na dětských turnajích týmy musely navzájem půjčovat hráče, aby sestavily mužstvo. Začal jsem v hrát v osmi letech, protože týmy pro mladší kategorie neexistovaly. Aktuálně ale má náš klub dvě až tři sestavy ve všech kategoriích, přibyla i kategorie pro starší šesti let a výhradně ženské týmy," vysvětlil.

World Baseball Classic, na kterém se čeští hráči díky výhře s čínským týmem kvalifikovali do příštího ročníku, pomohl pořadatelům i při letošním Eurobaseballu. „Nahrálo nám to do karet,” objasnila Zawada. “Jedním z našich cílů je i  popularizace baseballu jakožto sportu v Česku, a díky WBC jsme měli na co navázat. Kluci tam ohromili celý svět.”

Budoucnost baseballu v Česku je nadějná, spolu s letošním Eurobaseballem popularita tohoto sportu dále stoupá. „Doufáme, že nám úspěchy národních týmů pomohou s nábory nových hráčů,” dodala Zawada.

Národní tým prošel generační obměnou. Na WBC se objevil například devatenáctiletý Michal Kovala, který tam zaujal zahraniční skauty, jejichž úkolem je hledat talenty pro své kluby. I další mladíci stále častěji dostávají příležitosti účastnit se mezinárodních turnajů. „Úspěchy národního týmu nejsou jen úspěchy "zázračné generace", přichází noví a mladí hráči, kteří průběžně obměňují tým. Dlouhodobě pracujeme s mládeží a národními týmy, proto věříme, že baseball bude v česku nadále růst,” uzavírá Zawada.