Brněnské univerzity čeká předkolo ULLH, uspějí proti Východočechům?

Po dvaadvaceti zápasech základní části se blíží vrchol sezóny Univerzitní ligy ledního hokeje, tedy play-off. Před ním však zbývá vyřešit poslední hádanku, kdo se ho účastní. Jaké dva týmy postoupí z předkola hraného na pouhý jeden zápas, který rozhodne o úspěchu či neúspěchu týmu. První dvojici tvoří United Hradec Králové proti Masarykově univerzitě. Ve druhém zápase budou soupeřit VUT Cavaliers a Riders Pardubice.

United Hradec Králové (7) – HC MUNI (10)

Rozhodne domácí výhoda nebo bojovnost Masaryčky?

O nasazení této dvojice rozhodl paradoxně jejich poslední vzájemný zápas, který uzavřel základní část. United díky obratu v poslední pětiminutovce získali jak výhodu domácího prostředí pro předkolo, tak i sedmé místo po základní části. Naopak HC MUNI zápas odsunul až na desáté místo.

Oba týmy očekávají napínavý souboj. Vyrovnanost souboje potvrzuje nejen pozice v tabulce, ale i bilance vzájemných utkání – každý tým zvítězil jednou. „Zápas jednoznačně naváže na předchozí střetnutí ze základní části,“ myslí si trenér Hradce Králové Jakub Loučka. „Bude to vyrovnaný soupeř, který nám to nedá zadarmo,“ očekává tuhý boj asistent trenéra HC MUNI Josef Novák.

V posledním vzájemném utkání rozhodli domácí až gólem do prázdné branky. Masarykova univerzita musela riskovat i za nerozhodného stavu, protože remíza jí nestačila. „Musíme hrát lépe než minule, neplnili jsme to, co jsme si řekli,“ míní kapitán United Martin Maťátko.

Loučka vidí výhodu v domácím prostředí. Hradec totiž získal devatenáct z celkových devětadvaceti bodů právě na svém ledě, kde naposledy prohrál na začátku prosince. Důležitost hrát tento duel doma potvrzuje i Novák: „Na svém stadionu působili mnohem energičtěji než u nás v Brně, kde prohráli 2:7.“ Výhodu domácího prostředí navíc umocňuje formát předkola hraného na jediný zápas. „Není to ideální řešení, ale musíme se s tím vypořádat,“ komentuje situaci kapitán HC MUNI Ondřej Bláha.

„Naší největší zbraní je bojovnost a chuť vyhrát,“ vnímá Novák. Brněnský tým se opírá o silné, dobře individuálně vybavené hráče, na což upozorňuje i Maťátko. Obrana Hradce bude muset čelit hráčům jako Tadeáš Jakubec, Maxmilián Edl nebo Jan Gonos a Morev.

Brno však spoléhá i na jiný faktor. „Naší výhodou je týmová soudržnost. Hrajeme spolu už několik sezón a dobře se známe, můžeme na tom stavět,“ věří Bláha. HC MUNI se dokáže nahecovat k velkým výkonům v klíčových chvílích – stačí si vzpomenout na minulé play-off, kdy jako outsider potrápili nejvíce pozdější vítěze ULLH z Karlovy univerzity.

A co může rozhodnout ve prospěch Hradce? „Budou mít dobrý pohyb a budou nepříjemní v osobních soubojích,“ myslí si Bláha o soupeři. „Bude to souhra více faktorů – ať už produktivita, která nás trápila, nebo hra dozadu. Musí nám všechno zapadnout do sebe,“ uzavírá trenér United.

VUT Cavaliers (8) – Riders Pardubice (9)

Poradí si Riders s úzkým kuřimským ledem?

Stejně jako u předchozí dvojice, tak i zde los zařadil vzájemný zápas do posledního kola. Pro oba týmy už to znamenalo pouhý boj o nasazení do předkola. Cavaliers rozhodli nakonec až ve třetí třetině. Po výhře 4:1 získali nejenom osmé místo, ale hlavně velkou výhodu domácího prostředí.

Pardubice během základní části často předváděly atraktivní, ale riskantní hokej nahoru dolů. V play-off se však tento styl nemusí vždy vyplatit. „Budeme muset naši hru uklidnit, být disciplinovanější a lépe se zajišťovat v obraně. Klíčem k úspěchu je trpělivost, chytrá defenziva a spoléhání na protiútoky i produktivitu našich klíčových hráčů,“ říká trenér Riders Martin Šejba. Hráči Cavaliers jsou si dobře vědomi kvalitami soupeře „Máme je nastudované, víme, jak hrají. Mají kvalitní tým a dokážou být nepříjemní,“ komentuje hru Pardubic útočník Cavaliers Miroslav Slováček.

Jedním z faktorů série bude i prostředí. Riders sice budou hrát venku, ale nevidí v tom zásadní problém. „Nevýhoda venkovního ledu tam samozřejmě je, ale stadion VUT a jeho úzké kluziště dobře známe. Mnohem větším faktorem bude divácká podpora,“ myslí si trenér Riders. Na domácím ledě pak očekává bouřlivou atmosféru Slováček: „Náš stadion bude zaplněn našimi skvělými fanoušky, což nám dodá sílu.“ Jiný pohled na specifika hřiště má pardubický obránce Jan Kuchta: „Máme v týmu dost rychlých hráčů, kterým tohle menší kluziště bude vyhovovat. Dokážeme ho využít v náš prospěch.“

Jednou z hlavních zbraní Pardubic mohou být jejich skvělé přesilovky – ve statistice početních výhod byli třetí nejlepší v základní části. „Víme o tom, ale v posledním vzájemném zápase jsme je dokázali ubránit a neinkasovali jsme,“ říká Slováček.

Předkolo je silně ovlivněno faktorem jednoho zápasu, který nedává prostor na chyby. „V předkole rozhodují detaily. Kdo lépe využije své šance a kdo udrží chladnou hlavu v klíčových momentech, ten postoupí,“ upozorňuje Kuchta. „Naší největší zbraní bude bojovnost a týmovost. Jsme schopni se semknout", dodává útočník Brna.